Ei ole epäilystäkään siitä, että shakki opettaa loogista ajattelua, päätöksentekoa ja erilaisten valintojen tai liikkeiden systemaattista arviointia loogisella tavalla paremmin kuin mikään muu opetusväline. Shakki lisää myös sekä itseluottamusta että tarkkaavaisuutta ja auttaa parantamaan muistikapasiteettia.

Shakin alkuperä on lautapelien historian kiistanalaisimpia kysymyksiä. Monet maat, muiden muassa Egypti, Assyria, Kreikka ja Uzbekistan ovat väittäneet keksineensä ainakin shakin varhaisimman muodon. Yleisesti shakin kotimaana pidetään kuitenkin Intiaa tai Persiaa, mutta myös Kiinaa on esitetty shakin synnyinmaaksi, koska Kiinalainen xiangqi muistuttaa hyvin paljon shakkia.

Kiinnostusta shakkiin on viime vuosina kasvanut räjähdysmaisesti. Syitä voi olla monia; Shakki on esim. ollut näkyvästi esillä monissa uusissa tv-sarjoissa ja elokuvissa. Osatekijänä voi toki myös olla nykyiset jännitteet Euroopassa.

Tilastollisesti shakinpeluu on vielä suosituinta Uudellamaalla, Pohjois-Karjalassa ja Pirkanmaalla.